A lo largo de las décadas, la hoja de coca ha tenido una fuerte presencia en la política, especialmente en cuestiones de política internacional. La hoja de coca es muy polémico ya que puede ser utilizado para fabricar cocaína en lugares donde es utilizado para fines culturales y tradiciones.

En 1961, las Naciones Unidas de la Convención Única sobre Estupefacientes coloca la hoja de coca en la misma categoría con la cocaína. Esto promueve la falsa noción de que la hoja de coca es un estupefaciente. Además la ONU ordenó que "masticar hoja de coca quedará prohibida dentro de 25 años a partir de la entrada en vigor de la presente Convención." Bolivia firmó la Convención en 1976, durante la brutal dictadura del coronel Hugo Banzer, y la fecha límite de 25 años de vencimiento en 2001. Me da pena que la ONU prohiba el uso de coca porque es un parte fundamental de la vida cultural de los Andes.

Por ejemplo, la región de Chapare en Bolivia es un lugar famoso para cultivar las hojas de coca. Sin embargo, en 1997, el gobierno boliviano anunció que iba a erradicar el cultivo de la hoja de coca de su territorio en 2002. Esta campaña se llama el "Plan Dignidad". Se ha recibido un fuerte respaldo financiero de los Estados Unidos. La campaña ha tenido un profundo impacto en la región del Chapare. Las oficiales anti-drogas han tenido éxito en la erradicación de decenas de miles de hectáreas de plantaciones de hoja de coca. Las autoridades estiman que sólo hay 5.000 hectáreas de hoja de coca restantes.

Más recientemente, Evo Morales, presidente del Bolivia, ha argumentado que la costumbre de masticar hoja de coca ha existido en la región andina de América del Sur, al menos desde 3000 años antes de Cristo. El dice que la hoja ayuda a mitigar la sensación de hambre, ofrece la energía durante los largos días de trabajo y ayuda a la lucha contra el mal de altura. Morales argumenta que la coca no tiene un efecto negativo en el cuerpo o el salud en comparación con la nicotina o la cafeína.

Yo pienso que la hoja de coca no es una droga pero las influencias de la sociedad moderna han creado un producto negativo de un fragmento muy pequeño de los alcaloides que existen en la hoja de coca. Dudo que cualquier intento de eliminar el cultivo de la cultura no tenga éxito porque la hoja de coca no está arraigada en la cultura andina. En mi próximo entrada voy a discutir más sobre la hoja de coca. Voy a hablar de la hoja de coca y de cocaína en fin, así como el lugar actual de la hoja de coca en la sociedad en América Latina.